1959-ben alakult angol zenekar.
Eredeti felállás:
Pete Best dob.
A világ legismertebb és a műfaj szempontjából legjelentősebb zenekara. Több
könyvtárnyi anyagot írtak már össze róluk, megírták mindazt ami megtörtént és
azt is ami csak megtörténhetett volna. Őszintén szólva igen nehéz a magunk
szabta enciklopédikus keretek között maradva írni róluk. Olyan ez mintha
Shakespeare életművét 30-40 mondatban intéznénk el, akkor amikor néhány kötet
kellene. No de lássuk hogyan is alakult a Beatles életpályája, röviden. A
banda Liverpoolban kezdete pályafutását. A kikötővárosba érkező tengerészek,
üzletemberek jóvoltából pezsdült meg a popélet, miután az angol fiatalság
megismerkedett az amerikai rock and roll és rythm and blues előadók
lemezeivel. Az iskolatársakból és gyerekkori barátokból alakult The Silver
Beatles a helyi sikerek után Hamburgba szerződött, ahol a kikötői negyed
éjszakai klubjaiban játszottak napi 8-10 órát. A rendkívül megerőltető munka -
a tagok saját bevallása szerint is - nagyon jó iskolának bizonyult, s
megteremtette azokat az alapokat, melyeken a hatvanas évek elejétől a Beatles
karrierje kibontakozott. Több hamburgi vendégszereplés után 1962-ben tértek
vissza Liverpoolba, ahol az azóta lebontott Cavern klubban játszottak. Itt
fedezte fel őket Brian Epstein, akinek lemezüzletében már érdeklődtek a
Beatles egyik NSZK-ban készült felvétele a My Bonnie után. Időközben Sutcliffe
megvált az együttestől (1962-ben agytumorban meghalt), a basszusgitáros
posztot McCartney vette át, s hamarosan tagcsere következett be a dobos
posztján is ahová Ringo Starr került. A hetvenes években az újságírók gyakran
keresték meg a másodosztályú lebujokban fellépő Pete Bestet és tették fel neki
a rutinszerű kérdést: "Milyen érzés elszalasztani a legnagyobb lehetőséget?!"
, amire az ekkor már megtört és megsavanyodott zenész sohasem volt hajlandó
válaszolni. Epstein, miután meghallgatta a zenekart, elvállalta
menedzselésüket, s Londonban megpróbálta lemezszerződéshez juttatni őket. Több
sikertelen próbálkozás után 1962-ben a Parlophone, és személy szerint George
Martin producer látott fantáziát a zenekarban és kikérte őket a hamburgi
lemezcégtől, amely könnyű szívvel mondott le róluk, még bánatpénzt sem
követelt. Valószínűleg a második világháború óta ez volt Németország
legnagyobb vesztesége. 1962 októberében készült első kislemezük, a Love Me Do
az angol lista 17. helyére került fel, majd az ezt követő Please, Please Me
már No 1. siker. Gyors egymásutánban további három kislemez: From Me To You,
She Loves You, I Want To Hold Your Hand kerül az élre, s az év végén már egy
új korszak kezdetéről, a beatlemaniáról beszélnek. Az utolsó angol siker révén
1964-től Amerika is megnyitja kapuit az új fenomén előtt, s hamarosan
világszerte a Beatlesről, illetve a beatkorszakról beszélnek. 1964 első
felében előfordult, hogy a toplista első helyein 5 Beatles dal szerepelt és
további hét felvételük bekerült a Top 50-be, miközben a nagylemezek listáját
is Beatles LP-k vezették. Első nagylemezeik 63-ban jelentek meg: Please Please
Me és a With The Beatles. Mindkettő elsöprő siker. A Beatles sikere nyomán,
angol beatzenekarok tucatjai keltek át az óceánon (Animals, Dave Clark Five,
Kinks, Hollies, Rolling Stones, Herman's Hermits stb.) és valósították meg azt
amit egyszerűen csak brit inváziónak szoktak nevezni, döntően befolyásolva és
átalakítva nemcsak Amerika de az egész világ szórakoztatóiparát, zenéjét. A
Beatles a rendszeresen kiadott lemezei mellett (1964 és 69 között a Penny Lane
és a Strawberry Fields Forewer kivételével valamennyi felvételük az angol
lista élére került) olyan nagyszerű, a Beatles hisztériát nagyban növelő
filmekben játszott mint az A Hard Day's Night 1964-ben és a Help 1965-ben.
1965-ben munkásságuk elismeréseképpen, Wilson munkáspárti miniszterelnök
javaslatára a királynőtől lovagi címet kaptak. Ebben az évben pályájukon
markáns fordulat következett be, megjelenik a Rubber Soul című album amely
zeneileg egy más, addig ismeretlen Beatlest mutat be. A korai Chuck Berry,
Carl Perkins, Buddy Holly dalok után, eltávolodva a rock and rolltól,
összetettebb, az üzleti szempontokat kevésbé figyelembevevő zenét produkálta.
Ennek a zenei korszaknak a csúcsa a Revolver című album amely a kritikusok
szerint is a zenekar legjobb albuma. A korszak új zenei és eszmei irányzatait
(pszichidelia, ragarock, Zen, flower-power) magába olvasztó új zenei világot
alakítanak ki, amely ismét új korszakot nyit a műfaj történetében. A korongon
természetesen megnyilvánul Lennon radikalizmusa és baloldali gondolkodása (két
addíg megjelent könyvében In His Own Write és A Spaniard In The Works-ban
ezeket már kifejtette), valamint az a keleti filozófia melyet a csapat
Maharishi gurunál sajátít el Indiában. Ugyanennek a vonulatnak kiváló terméke
a következő album is: Seargeant Pepper's Lonely Hearts Club Band. Mindeközben
csak úgy ontják a No 1-es slágereket: Ticket To Ride, Paperback Writer,
Eleanor Rigby, All You Need Is Love, Hey Jude. 1967-ben
gyógyszertúladagolásban meghal Brian Epstein, s a zenekar tagjai meguk veszik
kézbe ügyeiket. Megalakítják az Apple vállalkozást, Magical Mystery Tour
címmel tv-filmet készítenek, előadókat (Mary Hopkins, Badfinger, Jackie Lomax)
menedzselnek. 1968-ban jelenik meg a dupla White Album, s vele egyidőben a
Lady Madonna, amellyel ismét a rock alapokhoz térnek vissza. Többféle
szempontból is korszakalkotónak számít a Yellow Submarine című rajzfilmjük,
amelynek sikere azonban meg sem közelítí a korai Beatles filmekét. Ebben az
időszakban a tagok között fokozatosan romlik a viszony, amiben az anyagiakon
túl Lennon és McCartney házassága is közrejátszik. Mindketten külön utakon
kezdenek járni, szóló lemezeiket készítgetik. Közben a világ figyelme Amerika
felé terelődik ahol a hippi mozgalom és Woodstock vonják magukra a
reflektorfényt. A Beatles befolyása és szerepe is csökken. Maguk a tagok is
érzik ezt, akik azonban az új utakat más és más irányban keresik. Még
megjelenik két utolsó albumuk, az Abbey Road és a Let It Be, de ezt követően a
kiéleződött személyi és gazdasági ellentétek szétzilálják a formációt, amely
1970-ben felbomlott. A tagok szólóban folytatták pályájukat, s bár többször
szóba került a Beatles újraegyesítése, a valóságban erre soha nem került sor.
A rajongók ilyen típusú álmodozásának vetett véget az a merénylet mely 1980
december 8-án véget vetett John Lennon életének. Innentől kezdve a Beatles egy
legenda, amely azért még szolgál meglepetésekkel, hiszen a sok kiadvány
ellenére még mindig vannak ki nem adott felvételek. A Beatles egy csoda amely
azonban az elődökből táplálkozott, ők összegezték és mondták ki a dolgok
lényegét a megfelelő időben és megfelelő helyen. Igen a gyökerekből
táplálkozott, az ősi bluesból, a rock and rollból, a hatvanas évek elején
kialakult ezernyi liverpooli zenekar által kibocsájtott hangokból. Azt a tényt
azonban senki nem vitathatja, hogy a Lennon-McCartney páros korunknak
leginvenciózusabb, a maga műfajában forradalmi újításokat alkotó és
legtermékenyebb szerzőkettőse volt, és marad még hosszú időn keresztül.
Jó hír, hogy a Kossuth Kiadó gondozásában megjelent a Beatles Antológia, amely
kiadvány hiánypótló a piacon.